দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে বাংলাদেশ দল ঘোষণা করেছে নির্বাচক কমিটি। ঘোষিত ১৬ সদস্যের স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন অভিজ্ঞ ওপেনার মোহাম্মদ নাঈম শেখ। তাঁর সঙ্গে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন তরুণ ওপেনার মাহফিজুল ইসলাম রবিন।
সাদমান ইসলাম চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ায় ওপেনিংয়ে বিকল্প হিসেবে নাঈম ও রবিনকে দলে নেওয়া হয়েছে। দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকা নাঈমের সাম্প্রতিক ঘরোয়া ক্রিকেটের পারফরম্যান্সই তাঁকে আবারও টেস্ট দলে ফেরার সুযোগ করে দিয়েছে।
নাঈম শেখ ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত রান করলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো নিজের সামর্থ্যের পুরোটা প্রমাণ করতে পারেননি। টি-টোয়েন্টিতে ৩৯টি ম্যাচ খেলে তাঁর স্ট্রাইকরেট ১০২.২৫। ওয়ানডেতে ৯ ম্যাচে ১২.৭৫ গড়ে রান করেছেন তিনি। টেস্টেও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। প্রায় চার বছর পর আবারও সাদা পোশাকে মাঠে নামার সুযোগ তৈরি হয়েছে এই ওপেনারের সামনে।
অন্যদিকে, জাতীয় ক্রিকেট লিগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে নির্বাচকদের নজর কেড়েছেন মাহফিজুল ইসলাম রবিন। ময়মনসিংহের হয়ে পাঁচ ম্যাচে ৬৭২ রান করেছেন তিনি। এর মধ্যে রয়েছে একটি ডাবল সেঞ্চুরি। একই প্রতিযোগিতায় নাঈম শেখের সংগ্রহ ৬১২ রান, যার মধ্যে একটি ইনিংসে করেছেন ২৮২ রান।
দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশন বিবেচনায় পেসনির্ভর দল সাজিয়েছে বাংলাদেশ। স্কোয়াডে রাখা হয়েছে চার পেসার ও দুই স্পিনার। পেস আক্রমণে রয়েছেন তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলাম, এবাদত হোসেন ও খালেদ আহমেদ। স্পিন বিভাগে জায়গা ধরে রেখেছেন মেহেদী হাসান মিরাজ ও তাইজুল ইসলাম।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে তাইজুল ইসলামের পারফরম্যান্স নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে নির্বাচকদের। এ প্রসঙ্গে প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন বলেন, গত দুই-তিনটি টেস্টে তাইজুল কিছুটা অফ ফর্মে থাকলেও তাঁকে এখনই বাদ দিতে চান না তাঁরা। বরং তাঁকে ফর্মে ফেরানো প্রয়োজন বলে মনে করেন নির্বাচকরা।
এদিকে সৌম্য সরকারকে দল থেকে বাদ দেওয়ার কারণ হিসেবে তাঁর সাম্প্রতিক ফর্মের কথা উল্লেখ করেছেন প্রধান নির্বাচক। তাঁকে মূলত ওপেনার হিসেবে বিবেচনা করে দলে নেওয়া হলেও প্রত্যাশিত সুযোগ দেওয়া সম্ভব হয়নি বলে জানান তিনি।
নবাগত মাহফিজুল রবিনকে নিয়ে আশাবাদী হাবিবুল বাশার। তাঁর মতে, দলে একজন স্বাভাবিক ডানহাতি ওপেনারের প্রয়োজন ছিল। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ও ইমার্জিং দলের হয়ে রবিনের পারফরম্যান্স নির্বাচকদের সন্তুষ্ট করেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে তাঁকে পর্যাপ্ত প্রস্তুতির সুযোগ দেওয়ার পরিকল্পনাও রয়েছে।
এর আগে গত আগস্টে বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর করেছিলেন নাঈম ও রবিন। সেখানে চার ইনিংসে একটি অর্ধশতকসহ ১১২ রান করেন রবিন। অন্যদিকে তিন ইনিংসে নাঈমের সংগ্রহ ছিল ৭২ রান। সেই সফরের অভিজ্ঞতাও তাঁদের দলে নেওয়ার ক্ষেত্রে বিবেচনায় এসেছে।
আগামী ১৫ ও ২৩ নভেম্বর জোহানেসবার্গ ও সেঞ্চুরিয়নে শুরু হবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাংলাদেশের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। কঠিন কন্ডিশনে ব্যাটিং ও পেস আক্রমণের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় এই সিরিজে নতুন ও অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের সমন্বয়ে দল সাজিয়েছে বাংলাদেশ।
বাংলাদেশের টেস্ট স্কোয়াড:
নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), মেহেদী হাসান মিরাজ, তানজিদ হাসান, মোহাম্মদ নাঈম শেখ, মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, তাওহীদ হৃদয়, জাকের আলী, তাইজুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলাম, এবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ ও মাহফিজুল ইসলাম রবিন।
